این مجموعه به قلم استانیسلاو لم در سال ۱۹۷۷ منتشر شد و مشتمل بر ۱۴ داستان کوتاه بود. مایکل کَندال ۱۱ داستان را در «موتورهای مرگبار» (Mortal engines) منتشر کرد.
آیا حاضرید در سفری طولانی دوستی الکتریکی به همراه داشته باشید که هم سرگرمتان کند و هم حقایق را – هر چقدر تلخ هم باشد – بی‌پروا و سانسور گوشزد کند؟ به قدر یک الماس درخشان می‌ارزد؟
در جهان پیشین، دو صانع بودند، استادانی بی‌بدیل در هنر کیهان‌زایی، و نبود چیزی که نتوانند بسازند و مدام در مسئلهٔ چگونگی کشف آنچه ساختنی است تعمق می‌کردند.
تمامش تقصیر دندان‌پزشکم بود که دندانم را با فلز پر کرد. دختر دکه‌دار روزنامه‌فروشی که بهش لبخند زدم گمان کرد روباتم. وقتی توی مترو لای روزنامه را باز کردم متوجه قضیه شدم.
فضای استعاره
فضای استعاره جایی برای لذت بردن از ادبیات گمانهزن.
«همه داستانها استعارهاند. داستان علمی تخیلی هم استعاره است. به نظر، آن چه علمی تخیلی را از شکلهای قدیمیتر داستان جدا میکند استفاده آن از استعارههای جدید است.»
